Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des UN-Sonderberichterstatters zum Recht auf Gesundheit wurde von Experten für Tabakschadensminderung (THR) wegen seiner negativen Haltung gegenüber E-Zigaretten und anderen Nikotinprodukten mit geringerem Risiko kritisiert, die nachweislich zu einer Verringerung der Raucherquote führen. Die Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA), die THR-Befürworter im gesamten asiatisch-pazifischen Raum vertritt, hält den Bericht für fehlgeleitet und könnte Millionen von Rauchern gefährden, die nach sichereren Alternativen suchen.
In einer Pressemitteilung sagte CAPHRA, der Bericht sei ein schädlicher Rückschritt im weltweiten Kampf gegen rauchbedingte Todesfälle, und äußerte sich besorgt darüber, dass der Bericht die zunehmenden wissenschaftlichen Beweise ignoriert, die E-Zigaretten als weniger schädliche Alternative zum Rauchen unterstützen. Währenddessen argumentierte die Exekutivkoordinatorin von CAPHRA, Nancy Loucas, dass die UN durch die Dämonisierung dieser Produkte Raucher dazu verdamme, weiterhin den schädlichen Giftstoffen im Zigarettenrauch ausgesetzt zu sein.
Die Hauptmängel des Berichts wurden wie folgt zusammengefasst:
Missachtung der Schadensminderung: Der Bericht erkennt die wichtige Rolle der Strategien zur Schadensminderung beim Tabakkonsum für die öffentliche Gesundheit nicht an.
Übersehen der Endverbraucher: Er vernachlässigt die Rechte und die Gesundheit von Rauchern, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMICs), und ignoriert dabei reproduzierbare wissenschaftliche Beweise.
Falsche Darstellung von Beweisen: Der Bericht präsentiert selektiv Daten und ignoriert umfassende Studien, die die Wirksamkeit des Dampfens bei der Raucherentwöhnung belegen.
Menschenrechtsbedenken: Indem der Bericht Beschränkungen für sicherere Nikotinprodukte befürwortet, schränkt er das Recht von Erwachsenen ein, weniger schädliche Alternativen zu wählen.
In Übereinstimmung mit den Empfehlungen anderer THR-Gruppen fordert CAPHRA pragmatische, wissenschaftlich fundierte Vorschriften, die die öffentliche Gesundheit unterstützen und das Recht der Raucher auf Zugang zu sichereren Alternativen schützen. Diese Experten fordern die UN und die WHO auf, mit den Befürwortern der Schadensminderung zusammenzuarbeiten und die Empfehlungen des Berichts zu überdenken, die sich nachteilig auf die globalen Gesundheitsziele auswirken könnten.
Daten aus Ländern, die THR unterstützen, sprechen für sich
Tatsächlich hatte die World Vapers Alliance (WVA) in ihrem Beitrag zur Konsultation zum Bericht im Jahr 2023 hervorgehoben, dass Artikel 1(d) des FCTC die Notwendigkeit betont, Strategien zur Schadensminderung in umfassendere Tabakkontrollbemühungen zu integrieren, die sowohl Angebot als auch Nachfrage berücksichtigen. Die WVA fügte hinzu, dass tatsächlich Beweise aus Ländern wie Schweden, Großbritannien, Neuseeland und Japan zeigen, dass die Einführung weniger schädlicher Rauchalternativen erheblich zur Verringerung der Raucherquoten in diesen Regionen beigetragen hat.
Trotz globaler Bemühungen bleibt das Rauchen eine erhebliche Herausforderung für die öffentliche Gesundheit, da weltweit immer noch über eine Milliarde Menschen rauchen, insbesondere in weniger wohlhabenden Ländern. Dies führt jährlich zu rund 8 Millionen Todesfällen. Um diese Krise wirksam anzugehen, ist es für Organisationen wie die UN und die WHO unerlässlich, Strategien zur Schadensminderung in ihre zukünftigen Initiativen zu integrieren, die darauf abzielen, die Raucherquoten und die damit verbundenen gesundheitlichen Folgen zu senken.
Im Vereinigten Königreich wurden die Strategien zur Schadensminderung erweitert und umfassen nun auch das Dampfen als Schlüsselinstrument zur Reduzierung der Raucherquote. Im letzten Jahrzehnt sind die Raucherquoten im Vereinigten Königreich um mehr als 29 % gesunken, ein Rückgang, der mit dem Anstieg des Dampfens einhergeht. Dieser Rückgang ist doppelt so schnell wie der EU-Durchschnitt. Im Jahr 2023 startete die britische Regierung das Programm „Swap to Stop“, das Raucher dazu ermutigt, von Zigaretten auf das Dampfen umzusteigen. Diese Initiative unterstreicht die Unterstützung des Dampfens als weniger schädliche Alternative zum Rauchen durch die britische Regierung und zielt darauf ab, die öffentliche Gesundheit zu verbessern und die Raucherquote zu senken.
In Japan führte die Einführung von Heat-not-Burn-Produkten zwischen 2016 und 2021 zu einem Rückgang der Zigarettenverkäufe um 43 %. Viele Raucher in Japan sind von Zigaretten auf diese weniger schädlichen Alternativen umgestiegen, was die Raucherquote deutlich gesenkt hat. Dieser Wandel unterstreicht den Erfolg von Strategien zur Schadensminderung, die sicherere Alternativen und unterstützende Maßnahmen zur Minimierung der rauchbedingten Gesundheitsrisiken bieten. Neben ähnlichen Bemühungen in Ländern wie Schweden und Großbritannien zeigt die Erfahrung Japans, wie die Bereitstellung weniger schädlicher Alternativen die Raucherquote und die damit verbundenen gesundheitlichen Folgen wirksam senken kann.
Vorschriften können für jedes Land entscheidend sein
Die WVA unterstrich, dass rechtliche Rahmenbedingungen eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Richtlinien zur Schadensminderung beim Rauchen spielen, insbesondere bei der Gewährleistung des Rechts auf Gesundheit von Erwachsenen durch den Zugang zu sichereren Alternativen. Dieses Prinzip ist mit dem Recht auf Information verbunden und ermöglicht es den Menschen, fundierte Gesundheitsentscheidungen zu treffen. Allerdings behindern regulatorische Hindernisse wie Verbote und Beschränkungen diese Bemühungen häufig.
Beispielsweise haben Verbote von E-Zigaretten oder Geschmacksbeschränkungen zu unbeabsichtigten Folgen wie erhöhten Raucherquoten geführt. In San Francisco führte ein Geschmacksverbot zu einem Anstieg der Raucherquoten bei Teenagern, während in Estland Dampfer auf unsichere Schwarzmarktprodukte umstiegen. In Massachusetts stiegen nach einem umfassenden Geschmacksverbot die Zigarettenverkäufe. Diese Beispiele verdeutlichen die komplexen Auswirkungen restriktiver gesetzlicher Maßnahmen auf die Bemühungen zur Schadensminderung.
Länder mit einer höheren Verbreitung alternativer Nikotinprodukte wie E-Zigaretten, erhitztem Tabak, Nikotinbeuteln und Snus neigen dazu, die Raucherquote schneller zu senken als Länder mit restriktiveren Richtlinien, wie etwa Australien. Es gibt Belege dafür, dass der Tabakkonsum gesenkt werden kann, wenn diese Produkte erschwinglicher und zugänglicher gemacht werden. Es gibt jedoch einen starken Kontrast in der Art und Weise, wie Länder Strategien zur Schadensminderung durch Tabak umsetzen. Schweden und Großbritannien haben durch die Förderung dieser Alternativen einen deutlichen Rückgang der Raucherquote verzeichnet, während Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen mit restriktiveren Richtlinien konfrontiert sind. Diese Ungleichheit behindert nicht nur die Schadensminderung, sondern verschärft auch globale gesundheitliche Ungleichheiten, indem sie den Zugang zu sichereren Rauchalternativen einschränkt.
THR-Wissenschaft und reale Daten weisen in die gleiche Richtung
Die Bereitstellung genauer Informationen zu sichereren Alternativen wie E-Zigaretten ist für eine wirksame Schadensminderung von entscheidender Bedeutung. Schwedens Strategie, die Vorschriften, Aufklärung und zugängliche sicherere Alternativen kombiniert, bringt das Land in die Lage, das erste „rauchfreie“ Land zu werden. Tatsächlich hebt der Cochrane Review von 2022 hervor, dass das Dampfen Menschen dabei hilft, mit dem Rauchen aufzuhören, und zwar wirksamer als herkömmliche Nikotinersatztherapien (wie Pflaster und Kaugummis). Eine klinische Studie der Queen Mary University ergab, dass das Dampfen doppelt so wirksam ist, um mit dem Rauchen aufzuhören, und Studien der Universität Genf und der Virginia Commonwealth University zeigen, dass ehemalige Raucher, die auf das Dampfen umsteigen, weniger abhängig sind als langjährige Kaugummikonsumenten. Solche Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung des Zugangs zu sichereren Rauchalternativen als Teil der Bemühungen um die öffentliche Gesundheit.
Frankreich empfiehlt zusammen mit Großbritannien, Kanada und Neuseeland das Dampfen als Methode, um Rauchern beim Aufhören zu helfen. In diesen Ländern und weltweit haben Einzelpersonen das Recht, den höchstmöglichen Gesundheitsstandard anzustreben, wozu auch fundierte Entscheidungen über Strategien zur Schadensminderung gehören. Der Zugang zu sichereren Nikotinalternativen wie Dampfen, erhitztem Tabak, Nikotinbeuteln und Snus unterstützt dieses Recht. Diese Alternativen bieten Einzelpersonen eine weniger schädliche und wirksamere Möglichkeit, mit dem Rauchen aufzuhören oder es einzuschränken, und stehen im Einklang mit dem umfassenderen Ziel, die öffentliche Gesundheit durch Strategien zur Schadensminderung zu verbessern.
Abschließend betonte die WVA, dass Gesundheitspolitiken, die sicherere Alternativen zum Rauchen bieten, Menschen dabei helfen können, das Rauchen einzuschränken oder ganz aufzugeben, was zu besseren Gesundheitsergebnissen führt. Das Recht auf Gesundheit umfasst nicht nur den Zugang zur Gesundheitsversorgung, sondern auch die Verfügbarkeit genauer Informationen über die Risiken und Vorteile verschiedener Produkte. Um das Recht auf Gesundheit zu respektieren und zu erfüllen, muss sichergestellt werden, dass Menschen Zugang zu diesen Alternativen und zu zuverlässigen Informationen haben. So können Menschen fundierte Entscheidungen für ihr Wohlbefinden treffen.