Finnland hat Pläne angekündigt, die Steuern auf E-Saft und Nikotinbeutel zu erhöhen, wobei letzteres zu einer Preiserhöhung von etwa 2,5 Euro pro Packung führt. Die Maßnahme zielt darauf ab, rauchfreie Tabakwaren der Tabaksteuer zu unterwerfen und wird natürlich als bedeutender Rückschritt für die Bemühungen zur Schadensminderung durch Tabak angesehen.
Der Vorschlag der finnischen Regierung, diese Steuern zu erhöhen, stieß bei Raucherentwöhnungsexperten auf Kritik. Die World Vapers‘ Alliance (WVA) hat betont, dass dieser Schritt die Bemühungen zur Schadensminderung behindert, da er den Preisunterschied zwischen Zigaretten und E-Zigaretten verringert und Raucher möglicherweise davon abhält, auf die weniger schädlichen Optionen umzusteigen. Das Bündnis warnte davor, dass höhere Steuern einkommensschwache Gruppen mit höheren Raucherquoten überproportional treffen und soziale Ungleichheiten verschärfen.
In ähnlicher Weise entwickelt die dänische Regierungskoalition ein Paket von 30 Maßnahmen zur Reduzierung des Alkohol- und Nikotinkonsums, darunter höhere Steuern auf Nikotinprodukte und ein Aromaverbot.
Prohibitive Maßnahmen haben immer gescheitert
Die WVA hat erneut ihre Besorgnis über mögliche negative Folgen der Maßnahmen zum Ausdruck gebracht, etwa das Wachstum illegaler Märkte und eine mögliche Rückkehr zum Rauchen. Die Allianz betont die Bedeutung einer risikobasierten Regulierung und argumentiert, dass prohibitive Maßnahmen niemals wirksam seien. Landl bekräftigte, dass der Preis und die Auswahl für Raucher von entscheidender Bedeutung seien, um mit dem Rauchen aufzuhören, und dass ein Verbot von Geschmacksrichtungen oder eine Erhöhung der Preise die Bemühungen erwachsener Raucher, mit dem Rauchen aufzuhören, behindern könnten.
Die Allianz betonte, dass sowohl Finnland als auch Dänemark aus Schwedens erfolgreichen Schadensminderungsmaßnahmen lernen sollten, wo die jüngsten Initiativen die Senkung der lokalen Steuer auf Snus und Nic-Beutel sowie eine deutliche Erhöhung der Zigarettensteuer beinhalteten. Landl kam zu dem Schluss, dass der Schwerpunkt darauf liegen sollte, mehr Möglichkeiten für Menschen zu schaffen, mit dem Rauchen aufzuhören, anstatt sie einzuschränken.
Leider scheinen auch andere europäische Länder auf dem Weg zu einem Verbot zu sein. Im vergangenen Oktober genehmigte die lettische Regierung eine Reihe von Änderungen des lokalen Verbrauchsteuergesetzes, darunter eine schrittweise Erhöhung der Steuer auf E-Liquid und alternative Nikotinprodukte.
Dieser Anstieg bei E-Saft und seinen Bestandteilen wird in den Jahren 2024, 2025 und 2026 einem Anstieg von 21 % entsprechen, während der Anstieg bei anderen alternativen Produkten wie NIC-Beuteln um 10 % steigen wird. Der Gesetzentwurf sieht außerdem eine Erhöhung der Verbrauchsteuersätze für erhitzte Tabakerzeugnisse und brennbare Zigaretten um 5 % bzw. 5,6 % pro Jahr vor.
Osteuropa geht in die gleiche Richtung?
Im März 2022 verabschiedete das lettische Parlament in zweiter Lesung Änderungen, die eine vorgeschlagene Altersgrenze für den Kauf von Tabak- und Nikotinprodukten sowie ein Verbot von aromatisierten E-Zigaretten-Produkten vorsahen. Laut Eurostat-Daten aus dem Jahr 2019 hat Lettland mit 22,1 % die dritthöchste Raucherquote in Europa.
In ähnlicher Weise hat die ungarische Regierung kürzlich strenge Maßnahmen gegen E-Zigaretten und andere rauchfreie Alternativen angekündigt und dabei die erheblichen Vorteile der Produkte zur Raucherentwöhnung außer Acht gelassen. In Ungarn werden Schadensminderungsstrategien wie die Förderung von E-Zigaretten und anderen risikoreduzierten Alternativen nicht gut angenommen, die neuen Maßnahmen gehen jedoch noch einen Schritt weiter.
Zu den genannten Maßnahmen gehört die Festlegung eines maximalen Nic-Gehalts von 17 mg pro Verzehreinheit auf Nic-Beuteln, um deren Attraktivität zu verringern. THR-Experten argumentieren seit langem, dass eine Reduzierung der Nic-Konzentrationen lediglich dazu führt, dass Benutzer mehr konsumieren müssen, um die gleiche Menge aufzunehmen, die sie normalerweise gewohnt sind.
Bei der Erörterung der bevorstehenden Maßnahmen Ungarns bekräftigte die WVA, dass dieser starre Ansatz dem weithin akzeptierten wissenschaftlichen Konsens über den Einsatz sichererer Alternativen zur Schadensminderung widerspricht. Darüber hinaus scheint es auch absichtlich den etablierten Erfolg zu untergraben, den Länder wie Schweden und das Vereinigte Königreich bei der Senkung der lokalen Raucherquoten auf Rekordtiefs erzielt haben.